Pourquoi la maroquinerie française est l'une des meilleures au monde

15 octobre 2021

Dans la lignée de nos premiers articles qui ont beaucoup plu, nous vous proposons un décryptage des secrets de la qualité de la maroquinerie française. Sommes-nous les champions du monde ? Qui peut prétendre au titre ? Nous vous proposons d'y répondre à travers ces quelques lignes : 

Vous vous dites que décidément, nous sommes devenus complètement chauvins. Après le décryptage du coût et des marges de la fabrication française, on vous dit maintenant qu'on aurait installé nos ateliers chez le champion du monde de la maroquinerie, la France ?

A ce moment là, si l'artisanat vous fascine et que vous avez un peu fait vos recherches, vous nous répondez que pour vous, maroquinerie rime avec France, certes, mais aussi Italie, souvent considéré comme le pays de la maroquinerie, réputé pour ses cuirs (et un peu moins pour ses tanneries depuis le reportage de Cash Investigation qui commence à dater).
On argumentera en retour qu'on a quand même aussi nos petites fiertés locales qui ont décidé de fabriquer leur maroquinerie en France : Hermès, Louis Vuitton et Chanel.

Dans cet article, nous allons tenter de décrypter pourquoi la maroquinerie française est gage de qualité et fascine sur son territoire comme à l'étranger.

Le label "Origine France Garantie" procure le “plus haut degré d’exigence de l’origine française”

Les champions de la maroquinerie ont choisi la France

A défaut d'être forcément les meilleurs, on peut affirmer avec certitude qu'on était les premiers !
La France règne aujourd'hui sur le marché de la maroquinerie, car c'est au sein de la mère patrie que sont nées les premières Maisons de luxe qui ont fait de la maroquinerie leur spécialité.

Dans les années 90, on a pu dire adieu à de nombreuses productions françaises et assisté à une désindustrialisation massive du pays à cause de la délocalisation, en Europe, puis au Maghreb, avant de finir en Chine (et la France s'en est d'ailleurs mordue les doigts pendant la crise du COVID).
Mais des irréductibles Gaulois ont résisté à cette exode et c'est en grande partie grâce à eux que la France a pu conserver son savoir-faire ancestral. Nous avons nommés, les acteurs du luxe en plein développement à cette époque comme Hermès, Vuitton et d'autres. 

Depuis 2012, les maisons de Luxe réimplantent de plus en plus leurs fabrications de maroquinerie dans l'hexagone. La plus exemplaire en la matière, Hermès, a inauguré son 19e atelier près de Bordeaux et prévoit 3 nouvelles ouvertures en Normandie, dans les Ardennes et en Auvergne d'ici 2024. La Maison, réputée comme étant la plus exigeante en termes de qualité et de finition, forme maintenant ses artisans dans son Ecole des Savoir-Faire, favorisant la transmission du métier sur le territoire.

Les plus belles matières sont en Europe

Même la Chine, qui produit pour de nombreuses marques françaises haut de gamme que l'on ne compte plus, va principalement chercher ses cuirs en Europe !

Tout simplement parce que notre continent produit les plus belles matières en termes de rendu, souplesse et qualité. En ce qui concerne le cuir en lui-même, on peut concéder une part de la victoire à l'Italie, réputée mondialement pour son cuir.  Le pays a même créé ses propres labels qui font référence en matière de cuir dans le monde, dont “vero cuoio” (cuir véritable) et “vera pelle” (peau véritable).

Cela n'empêche qu'on trouve aussi certaines des plus belles tanneries en France, Belgique et Suisse par exemple.

L'une des tanneries de Santa Croce sull’Arno, Italie

Quand on vous dit qu'un produit est fait de cuir, cela peut suffire à vous convaincre de sa qualité. Ne vous y trompez pas ! La plupart des consommateurs ignorent que pour le cuir aussi, il y a différents niveaux de qualité.

Déjà, les Maisons de maroquinerie françaises dignes de ce nom n'utilisent que la partie la plus noble de la peau, appelée le cuir pleine fleur, qui est un peu comme le Boeuf de Kobe de la maroquinerie. C'est du premier choix, la plus belle partie de l'animal, le plus beau cuir ... sur lequel on applique une finition haut de gamme pour le protéger. Souvent, la règle est simple : plus le cuir est cher, plus il est qualitatif et durera longtemps.

Parce qu'on appelle cuir aussi bien la fleur, cette matière noble et magnifique, que la CROÛTE. La croûte, c'est la partie côté chair de la peau, que l'on recouvre d'une couche de plastique et/ou de peinture pour faire illusion. Alors mieux vaut être un peu renseigné quand on achète un produit en cuir, pour ne pas recevoir une "croûte" chez soi, c'est le cas de le dire.

Croûte de cuir de vachette

Vous le saviez, vous, que le cuir pleine fleur était au dessus du lot en termes de qualité ?

On vous met une comparaison entre un cuir corrigé, autre variante moins qualitative, et un cuir pleine fleur :

A gauche, le cuir d'un sac anonyme / A droite, le magnifique cuir du sac Amelia

En maro, c'est comme à l'école, on n'a pas tous le même niveau

La maroquinerie est née au Maroc (Maroc / Maroquinerie, oui), et pourtant, c'est la France qui se bat au coude à coude avec l'Italie pour la première place en matière de savoir-faire dans le domaine.

En Europe, on n'est pas les seuls à faire de la maroquinerie, mais on n'est pas tous au même niveau.
Historiquement, l'Espagne et le Portugal sont plutôt positionnés sur le moyen / haut de gamme. Côté Asie, la Chine, positionnée à la base sur l'entrée de gamme, connaît une nette amélioration grâce à son très haut niveau d'expertise industrielle. La Thaïlande se fait aussi remarquer pour la dextérité de ses artisans. Enfin, les pays de l'est et du Maghreb se situent derrière la France niveau qualité avec de moins belles finitions. Globalement, pour nuancer ces constats, on ajoutera qu'on peut aujourd'hui trouver de très bons ateliers comme de très mauvais, un peu partout dans le monde.

Cependant, le coût du travail en France étant l'un des plus élevés au monde, nous sommes obligés de former les meilleurs artisans pour maintenir notre excellence et notre réputation.
• Le contrôle qualité d'une Maison est très important. Un produit avec un petit défaut, comme une couture de travers ou un peu de colle qui dépasse, passera le contrôle chez une Maison, là où il sera considéré comme défectueux chez une autre.
• L'expérience des équipes est aussi primordiale. Dans la plupart des Maisons de luxe françaises, elles s'entraînent pendant des mois jusqu'à ce que les artisans connaissent parfois juste 1 ou 2 produits de la Maison par coeur, pour qu'un sac pris dans 3 ateliers différents de la Maison soit exactement le même.

Avoir ses propres ateliers est donc un gage de qualité particulièrement recherché sur le territoire français et garantit une régularité d'exécution. Chez LEON FLAM, nous sommes fiers d'avoir réalisé ce projet ambitieux.

Ils sont fous ces entrepreneurs français

Il y a les géants du luxe français, LVMH et Kering, qui en plus de posséder et d'ouvrir de nombreux ateliers pour répondre à la demande, reprennent également des tanneries françaises pour les sauvegarder et conserver une maîtrise totale de leur production. 

Puis, il y a une poignée d'entrepreneurs un peu fous et passionnés, qui ont décidé de rester en France pour préserver notre patrimoine et créer de l'emploi, souvent dans des zones peu industrialisées qui en manquaient. Pour nous, LEON FLAM, la question ne s'est pas vraiment posée. La production française représentait plutôt une évidence car elle faisait partie de l'essence même de la marque. En effet, le maroquinier LEON FLAM officiait à Paris dans son propre atelier dans les années 20. 

La France regorge aujourd'hui encore de nombreux ateliers de maroquinerie qui favorisent la transmission du savoir-faire de maître à apprenti un peu partout sur le territoire.

Répartition des salariés d'ateliers de maroquinerie sur le territoire (INSEE)

La label EPV, Entreprise du Patrimoine Vivant, est la plus belle certification nationale à laquelle peut prétendre un atelier. Elle est délivrée par l’Institut National des Métiers d’Art et reconnaît un savoir-faire rare, avancé ou traditionnel. Chez ATELIERS LEON FLAM, nous pourrons bientôt y prétendre malgré notre jeunesse dans le secteur (notre atelier n'existe que depuis 2016).

Comment trouver des marques Made in France ?

Pour terminer, on a trouvé utile de vous partager quelques petits outils pour faciliter votre recherche de marques qui fabriquent en France.
La plateforme Marques de France : qui répertorie les marques par produit 
Le site du made in France : premier moteur de recherche des produits de marques françaises
Frenchr : marketplace réunissant des marques Made in France

En résumé, nous avons la chance d'avoir pu conserver un savoir-faire d'excellence qui fascine le monde entier et fait de la France l'un des meilleurs fabricants de maroquinerie au monde.
La relocalisation est devenue un sujet crucial, la crise du COVID-19 ayant apporté un coup de projecteur sur nos savoir-faire perdus et notre dépendance face à certaines puissances industrielles. Il reste maintenant à joindre nos forces pour continuer à transmettre et faire renaître nos savoir-faire.

Sources :
HISTOIRE DE LA MAROQUINERIE, L'INDUSTRIE DE LA MAROQUINERIE EN FRANCE ET EN ITALIE (2017)
Les logos du « made in France », MARQUES DE FRANCE (2021)
LA MAROQUINERIE OU "L'ÉLÉGANCE À LA FRANÇAISE", Conseil National du Cuir, CNC (2020)
Le sac à main, produit phare de la maroquinerie française, INSEE (2018)